HET SATSNING PÅ MILL-APPEN

– Efter flera år av intensiv utveckling av plattform och programvara har vi kommit till en punkt där vi återigen ska fokusera mer på de fysiska produkterna, säger grundaren Philip Bryn-Haugland.

Vi träffar honom vid Mill International AS huvudkontor på Østerås utanför Oslo, i samband med lanseringen av den nya serien panelradiatorer, Mill Color. Dessa har en front av kalciumsilikat, ett material som bland annat också används i brandväggsskivor. Fronten är vitmålad så att panelradiatorn kan hängas direkt på väggen, eller så kan man måla den i önskad färg.

Med på mötet är också hans hustru, Ane Bryn-Haugland, som är nordisk försäljningsdirektör. De två är delägare i Mill International, tillsammans med ett antal investerare.

Från Novaplan till Mill

Företagets historia går tillbaka till 1992, då Cato Bryn grundade Novaplan AS, som först sålde oljefyllda element från Italien. År 2010 kom sonen Philip in i företaget, och 2012 lanserade de den första Mill-produkten, panelradiatorn Mill Glass, med glasfront.

– Var kommer namnet Mill ifrån?

– Det norska ordet mild. Vi ersatte den sista bokstaven med ett L, så att varumärket även fungerar på engelska, säger Philip Bryn-Haugland till facktidskriften Elektronikkbransjen.

Efter ett par år bestod nästan hela portföljen av Mill-produkter, och i december 2014 bytte företaget namn till Mill International AS.

– I dag säljer vi flera hundra tusen element årligen, säger vd Andreas Krona, som är delägare med en liten andel.

– Över 70 procent av de panelradiatorer vi tillverkar i dag är smarta, och vi är i dag marknadsledande på smarta värmeelement i Norge, säger Ane Bryn-Haugland.

Företaget har i dag 20 anställda, och produktsortimentet omfattar, utöver panelradiatorer i glas och stål, även golvelement, oljefyllda radiatorer, värmepumpar, golvtermostater, avfuktare, luftbehandling och smarta wifi-pluggar.

Egen plattform

Ett viktigt vägval kom när företaget skulle bygga nästa generation av sina smarta tjänster. Valet stod mellan att bygga själva på Amazon Web Services (AWS), använda etablerade plattformar som Tuya eller välja andra europeiska alternativ.

– AWS blev ett mycket tryggt val. De är duktiga på IoT, och resultatet blev en serverlös plattform på Amazon Web Services, där vi själva kontrollerar firmware, funktioner och vidareutveckling, säger Philip Bryn-Haugland till branschtidningen Elektronikkbransjen.

– Det är stor skillnad mellan sommar och vinter när det gäller användningen, och AWS skalar upp och ned utan att vi behöver ha fasta servrar i drift året runt, säger Krona.

– Med den hastighet vi har på vår plattform tar det mindre än 150 millisekunder från att man gör en ändring i appen tills den registreras på elementet, säger Philip Bryn-Haugland.

Plattformen är också byggd för att hantera större byggnader med många rum samt integration med elpriser och annan tredjepartsdata.

– Därmed kan priset vara en parameter i elstyrningen, säger Krona.

Två års plattformsutveckling

Övergången till den nya plattformen var ett omfattande projekt. Mill använde två år till att utveckla själva plattformen, medan migreringen sträckte sig över en säsong. Samtidigt stod Mill inför utmaningen att den första produktgenerationen inte gick att migrera.

– Vi var tvungna att vara direkta och säga som det var, säger Philip Bryn-Haugland.

För att ta hand om de berörda kunderna valde företaget att erbjuda en ny smart wifi-plugg utan kostnad.

– Vi landade stadigt på fötterna. Migreringen var inte hundraprocentigt smärtfri, men vinsten var stor. Genom att ge en gratis wifi-plugg till användarna av generation 1 säkerställde vi fortsatt styrning av element som köpts redan 2016 och 2017, de första elementen som kunde styras via en app, säger Ane Bryn-Haugland.

Användarna flyttades över gradvis och övervakades löpande.

– Alla är över, drifttiden har varit 100 procent de senaste åren, och vi upplever betydligt färre ärenden till kundservice än tidigare, säger Krona.

Egna superanvändare

Mills egna anställda fungerar som superanvändare, och deras erfarenheter påverkar vilka nya funktioner som läggs till.

– Du måste själv veta hur saker fungerar för att utveckla de riktigt bra produkterna. Ett bra exempel är barnlåset och kommersiellt lås, där du exempelvis kan begränsa inställningarna så att du bara kan fjärrinställa temperaturen mellan 17 och 22 grader. Detta fungerar också bra för hyresvärdar, säger Philip Bryn-Haugland.

– När vi lanserade golvtermostater var vi intresserade av att se hur många enheter kunderna hade kopplat upp. Vi blev mycket glada när vi såg att det fanns en kund som hade hela 27 Mill-produkter i bruk, tills vi insåg att detta var hemma hos Philip och mig, skrattar Ane Bryn-Haugland.

IFA gav exporttillväxt

Mill deltog på IFA för första gången 2015. Mässan har sedan dess varit viktig för att möta distributörer och bygga internationell distribution, och Mill upplever att deras norska ursprung ger trovärdighet internationellt.

– Alla vet att vintrarna här är kalla, säger Ane Bryn-Haugland.

Hon hänvisar till en NTNU-rapport som fann att generation 3-tekniken, som även är relevant för generation 4, kan ge en betydande minskning av strömförbrukningen genom PID-styrning, prediktiv uppvärmning och användning av veckoprogram.

– Du kan med dessa element minska strömförbrukningen med upp till 30 procent, säger Ane Bryn-Haugland.

Företaget upplever att användare som börjar använda en smart produkt ofta kompletterar med fler.

– Användare som är nöjda med appen och wifi-lösningarna väljer ofta fler Mill-produkter. I genomsnitt har de som har anslutit en Mill-golvtermostat totalt sex Mill-produkter, och nästan 80 procent av dem som har anslutit en golvtermostat har andra Mill-produkter anslutna, säger Ane Bryn-Haugland.

– Vi vill ligga i framkant och driva värmekategorin framåt, vara seriösa och proaktiva samt rätta till det om något är fel, säger Philip Bryn-Haugland.