USA KAN BLI STÖRST FÖR HEDGEHOG

Han är grundare och ägare av det norska företaget, som hemma har blivit känt för sina skotorkare.

– Det hela började med ett akut behov som uppstod, när jag upptäckte hur svårt det var att torka skorna till våra tre barn. Lösningarna som fanns på marknaden tog tre till sex timmar, och det tyckte vi var alldeles för länge. Skotorkarna vi utvecklade använder 15 till 20 minuter på fuktiga skor, säger Holte till facktidningen Elektronikkbransjen.

Vi träffar honom i januari, under CES-mässan i Las Vegas.

– USA håller på att bli företagets viktigaste marknad, efter Kanada och Norge, säger Holte.

När problemet med skotorken uppstod, började Holte utvecklingen av en ny torkteknologi tillsammans med ingenjörer från Vattenkraftlaboratoriet vid NTNU, som bidrog med turbinteknologi anpassad för luftström och prestanda.

Hedgehog AS har huvudkontor hemma hos Holte och hans fru Erin Eriksson i Hemsedal, och dessutom avdelningar i USA, Sverige och Storbritannien, med runt 15 anställda fördelade på cirka 12 länder. Omsättningen förra året låg strax under 50 miljoner kronor.

Pris hos Time Magazine

– Vi har 11 patent, och dessutom över 50 patentansökningar inne, och detta är en viktig del av vår verksamhet, säger Holte.

På CES visar han Hedgehog Go, en kombinerad hårtork och skotork, som nyligen har lanserats i Norge. Denna består av en cylinderformad motorenhet, som kan användas till hårtork eller lövblåsare, och en splitter som fördelar luften till två skor.

– Hedgehog Go är utvecklad efter feedback från marknaden, bland annat från snowboardmiljön, som önskade en liten, kraftfull produkt. Vi testade den på Kickstarter, och den fick fem gånger bättre respons än vår traditionella tork. Den har utsetts till årets innovation av Time Magazine, och vi tror att detta blir vår mest sålda modell, säger Holte, till facktidningen Elektronikkbransjen.

Modellen finns i handeln, och kostar NOK 1.500.

– Den har kraftigare motor än modellen från ett mycket känt märke, som kostar runt 5.000 kronor. Vi har vunnit alla tester vi har genomfört på prestanda, och det är otroligt roligt att ett litet företag i Norge slår stora företag med enorm ingenjörskapacitet, säger Holte.

Inne hos de fem största

Han säger att Hedgehog bygger all motorteknik själv.

– Vi använder ingenjörer från Vattenkraftlaboratoriet vid NTNU i Trondheim, Magne Bolstad och Erik Volent. De använde teknologin från skovelhjul och turbinhjul, och vi byggde hela motorn från grunden. Därför är prestandan mycket bättre än hos dem som köper tredjepartsmotorer, säger Holte.

Han säger att designet måste visa att produkterna är unika.

– När vi testade en liten dammsugare med vår motor och behöll hyllans design, trodde folk att den var lika dålig som billiga modeller. Därför måste vi utveckla allt själva, säger Holte till facktidningen Elektronikkbransjen.

Företaget arbetar också mot nya marknader.

– Våra produkter används redan i räddningstjänsten och testas nu för uppvärmning av patienter i räddningshelikopter. Vi samarbetar med ett större företag om utvecklingen av värmepåsar för personer som hamnar i sjön eller lavinolyckor, säger Holte.

Han är mycket nöjd med responsen under CES-mässan.

– Vi var här också förra året med två personer, och försöker även i år att vara på så många platser som möjligt under mässan. Det väsentliga är att skapa så många mötespunkter som möjligt, och det är en av anledningarna till att vi nu är inne hos de fem största kedjorna i världen, säger Holte.